Compendio sobre el Tiro al Blanco de Campo (Field Target)
por John Clark
Traducido desde la Guía de Armas de aire de Precisión Beeman
Septiembre 7,1980. Los Rusos estaban en Afganistán. El país temió por la seguridad de los rehenes estadounidenses retenidos como prisioneros en Irán. Mientras el mundo observaba estrechamente el desarrollo de estos sucesos, aquellos involucrados en los deportes de tiro recuerdan ese infame día como la fecha de nacimiento del deporte del tiro al blanco de campo. El Tiro al Blanco de Campo es un deporte de cacería simulada. Las competencias se disparan con armas de aire ultra precisas de potencia magnum y los blancos son siluetas a escala real de típicas presas para armas de aire - conejos, ardillas, pájaros, y otros animales de caza pequeños.
El deporte nació en un día típico de otoño en Sussex, Inglaterra. A pesar de las frías y ventosas condiciones, sobre 100 tiradores llegados desde todas las regiones del sur del Reino Unido se reunieron para probar su mano en el nuevo deporte. Las reglas en la primera competencia eran ilusoriamente simples: estime la distancia al blanco, corrija los ajustes del visor para compensar la trayectoria del postón de plomo, y tire a un blanco de papel clavado al animal.
Hoy, las reglas permanecen así de simples, pero los participantes son ayudados por adelantos tecnológicos nunca soñados hace una década. Hay millares de entusiastas tiradores con arma de aire participando en este deporte en los cuatro rincones del globo, pero la mayor actividad todavía permanece en los Estados Unidos y Gran Bretaña.
Los blancos de campo modernos se construyen de acero duro y son cortados desde una sólida lámina para representar una silueta de tamaño real de presas pequeñas típicas que pueden cazarse con un arma de aire. Estos animales tienen un orificio circular en la "zona mortal" apropiada, y una paleta con un disco anaranjado brillante que llena el espacio detrás de este hoyo. El objetivo del tirador es acertar directamente al centro de este disco; un golpe directo ocasionará que la paleta gire hacia atrás y el animal entero caerá "muerto" con un satisfactorio "clank". Un disparo fallido no hará nada, solo habrán lamentos del tirador.
Los blancos de competición modernos están diseñados para que un único acierto directo los haga caer; un "postón partido", que golpee el borde del blanco de acero y la "zona mortal" no hará que el blanco caiga. Estos animales pueden ser fácilmente "revividos" tirando de la cuerda adjunta. El tamaño de la "zona mortal" era originalmente de dos pulgadas de diámetro (50 mm), pero a medida que los tiradores llegaron a ser más expertos en el deporte, y el equipo usado aumentó su sofisticación, el tamaño se redujo para hacer recorridos más desafiantes. En los campeonato actuales, no es extraño ver blancos con una "zona mortal" tan pequeña como 1/2 pulgada (12,7 mm), dejando poco margen para el error.
Los blancos se ponen a distancias al azar desde 10 yardas (9,14 mt) hasta un máximo de 50 yardas (45,7 mt); uno de los desafíos que encara un tirador es precisamente estimar la distancia desde la línea de tiro hasta el blanco. En los recorridos de hoy se colocan los animales de blanco en ambientes representativos de su hábitat natural. Muchos recorridos se trazan para que algunos de los pájaros puedan estar arriba de los árboles, conejos que se ocultan en matas, y ardillas "alimentándose" en un claro atravesado por el lecho de un arroyo. La única regla relativa a la colocación del blanco es que la "zona mortal" debe ser completamente visible al tirador en por lo menos una de las posiciones de tiro, aunque no necesariamente tenga que ser una preferida por los competidores!
Cada vez que el blanco es golpeado y cae marca un punto; los fallos no cuentan para nada. Los blancos se ponen en sendas con uno a tres animales en cada senda. Estas sendas son marcadas por postes a la derecha y a la izquierda; los competidores deben mantener la boca del cañón entre estos postes en todo momento cuando se encuentren sobre la línea de tiro, regla que convierte algunos tiros aparentemente simples en unos que verdaderamente desafían las habilidades. Un competidor puede usar cualquier posición de tiro que desee, pero la mayoría usa la posición sentado, encogiendo firmemente las piernas hacia el pecho y usando las rodillas como un trípode estable. El tirador va haciendo el recorrido en equipos de tres; una persona dispara, uno marca, y el tercero repone los blancos caídos. Todos los miembros de la escuadra disparan en la senda antes de moverse a la próxima estación.
Como se dijo anteriormente, la parte más crítica del tiro al blanco de campo es precisamente estimar la distancia al blanco. El vuelo de los postones de arma de aire tiene un arco tremendo en su trayectoria. Este arco hace crítica la correcta estimación de la distancia desde la línea de tiro al blanco de campo; aún un error pequeño de una yarda o dos puede resultar frecuentemente en un tiro fallido.
Todos los tiradores usan visores, y casi todos usan su óptica como medidores de distancia. La potencia del visor es también altamente variable, y mientras un zoom común de 4-12 es una buena elección a nivel de principiante, no es infrecuente encontrar muchos visores de 30 aumentos o más! Para medir la distancia con un visor, el tirador gira el anillo de ajuste de paralaje del objetivo de aquí para allá hasta que el blanco deseado aparece claramente enfocado. Comprobando las marcas de distancia sobre el bisel, el tirador debería ser capaz de adivinar la distancia al blanco. El próximo paso es acomodarse a la trayectoria de los postones haciendo cambios a los ajustes de elevación del visor; muy pocos tiradores usan la "holgura Kentucky" durante las competencias, prefiriendo en vez de esta alterar el visor y apuntar absolutamente al centro de la "zona mortal".
Aunque hay competencias de tiro al blanco de campo tanto para pistola como para rifle de aire, las competencias de rifle son actualmente las más populares. Hay dos categorías básicas de rifles de aire - la categoría pistón y la categoría abierta. Cualquier arma de aire de resorte y pistón con retroceso puede usarse en la categoría pistón, que es adicionalmente subdividida en categoría pistón estándar y categoría pistón ilimitado. La categoría estándar es para armas tal como salen de su caja de fábrica, con un precio al detalle por debajo de US$600. El rifle de aire Beeman R11/HW98 se diseñó para ser ultra competitivo en esta clase. Dentro de la categoría pistón ilimitado cualquier cosa que uno pueda hacer al arma de aire de resorte y pistón es aceptable.
La categoría pistón es una magnífica forma para que nuevos tiradores puedan incorporarse al deporte ya que un rifle, un visor y los montajes pueden frecuentemente comprarse por menos de US$500. Aún con este equipo es posible salir, pasar un excelente momento, y todavía permanecer competitivo dentro de la categoría.
La categoría abierta incluye todas las otras armas de aire. Esta clase aloja el equipo tecnológicamente más avanzado disponible hoy, incluyendo los nuevos rifles de aire neumáticos pre-cargados tal como el Beeman Mako. Las armas pre-cargadas disparan a las mismas velocidades que un arma de pistón, pero ofrecen una ventaja - son completamente carentes de retroceso. Esto significa que un tirador es capaz de ver donde acierta o falla, y hacer las compensaciones para el próximo tiro. A los competidores se les permite que usen cualquier calibre de postón que deseen, aunque la mayoría elige el calibre .177" (4,5 mm). Las razones para esto son muchas; los postones más pequeños son más livianos y se disparan a velocidades más altas. Esto se traduce en una trayectoria más tensa para los tiros a 50 yardas de distancia. El postón más pequeño también tiene otra ventaja sobre los calibres más grandes - cuando hay una "zona mortal" reducida, un postón de calibre .177" puede estar más alejado del centro y todavía marcar un acierto.
El tiro al blanco de campo se importó a los Estados Unidos desde Inglaterra, y fue patrocinado originalmente en forma oficial solo por un puñado de clubes pequeños a través del país. A medida que más tiradores se unieron a las legiones de dedicados "cazadores" de fin de semana, surgió la necesidad que una organización nacional vigilara el crecimiento del deporte. Así, la American Airgun Field Target Asociation (AAFTA) nació para administrar este deporte. AAFTA tiene la responsabilidad de examinar cualquier cambio de regla, así como también patrocinar los Campeonatos de Blanco de Campo Nacionales anuales. En este momento únicamente los clubes son admitidos para unirse a la AAFTA, pero contactándola se puede conseguir una suscripción a su boletín, que incluye una lista de clubes de armas de aire alrededor el país que regularmente tienen competencias.
Uno de los placeres de disparar un recorrido de blanco de campo es la carencia de limitación de equipo y reglamentos estrictos. Se necesita seguir únicamente las directivas generales para tener un agradable día "cazando" con un arma de aire, aún sin tener que empaquetar un almuerzo! De un disparo - usted también rápidamente se convertirá en adicto!